Η οπτική απεικόνιση αερίων είναι ένα είδος υπέρυθρης τεχνολογίας που μπορεί να δει αόρατα βιομηχανικά αέρια.
Όλα τα αντικείμενα στη φύση, η θερμοκρασία των οποίων είναι υψηλότερη από το απόλυτο μηδέν (-273,15°C), μπορούν να εκπέμπουν υπέρυθρη ακτινοβολία. Η ένταση της υπέρυθρης ακτινοβολίας εξαρτάται από τη θερμοκρασία του στόχου. Η υπέρυθρη θερμική κάμερα μετατρέπει την αόρατη υπέρυθρη ακτινοβολία σε ορατές υπέρυθρες εικόνες σύμφωνα με τη διαφορά θερμοκρασίας ή τη διαφορά ακτινοβολίας μεταξύ του στόχου και του φόντου ή μεταξύ διαφόρων τμημάτων του στόχου.
Μετά την απορρόφηση υπέρυθρης ακτινοβολίας σε συγκεκριμένα μήκη κύματος, θα προκληθεί διαφορά υπέρυθρης ακτινοβολίας μεταξύ του αερίου και του φόντου.
Ο υπέρυθρος ανιχνευτής διαρροής αερίου με ενσωματωμένο φίλτρο στενής ζώνης λαμβάνει μόνο την υπέρυθρη ζώνη κοντά στην κορυφή απορρόφησης υπέρυθρου αερίου και μπορεί να μετατρέψει το αέριο σε ορατές υπέρυθρες εικόνες μέσω της διαφοράς ακτινοβολίας μεταξύ του αερίου και του φόντου.
Η κάμερα οπτικής απεικόνισης αερίων μπορεί να ανιχνεύσει γρήγορα το αέριο χωρίς να σταματήσει προσωρινά η γραμμή παραγωγής, προσδιορίζοντας τη διαφορά υπέρυθρης ακτινοβολίας μεταξύ του αερίου και του φόντου και οπτικοποιώντας το αέριο, είτε υπάρχει διαρροή είτε όχι, και εντοπίζοντας με ακρίβεια την πηγή διαρροής.